View of Delft - Vermeer

Thoré-Bürger, qui redécouvrit Vermeer au milieu du XIXe siècle, commença par déprécier ce tableau :

« Dans le tableau de La Haye, il a poussé les empâtements à une exagération qu’on rencontre parfois aujourd’hui chez M. Decamps. On dirait qu’il a voulu bâtir sa ville avec une truelle, et ses murs sont de vrai mortier. Trop est trop. Rembrandt n’est jamais tombé dans ces excès. » (Musées de la Hollande, Paris, 1858-1860, vol. I, p. 172.)

Or c’est justement cet empâtement que critique Thoré-Bürger qui vaut à ce tableau l’admiration de Proust, dans le célèbre passage du « petit pan de mur jaune » où l’écrivain Bergotte trouve la mort en regardant le tableau (La Prisonnière, Pléiade, II, 692.)