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A gauche, l’étrusque Porsenna assiste au geste héroïque de Gaius Mucius mettant sa main droite sur le feu, comme symbole menaçant de la bravoure de la jeunesse romaine. Entre eux, étendu à terre, le cadavre blanc du secrétaire de Porsenna, que Gaius Mucius a tué par erreur, croyant tuer son maître. Alors que sa mission commando vient d’échouer, Gaius Mucius retourne la situation à l’avantage des Romains : les Etrusques terrifiés par son geste plieront bagage. Le retournement de situation est en quelque sorte figuré par le mouvement tournant de la scène, qui va de l’étendard levé à droite.
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