Les Romains de la décadence - Thomas Couture

Les trois personnages au premier plan (un à gauche, deux à droite), qui ne participent pas à la bacchanale, sont les Républicains, que cette décadence attriste et dégoûte. Pour le public de la Monarchie de Juillet, c'était plein de sens… Jacobin, républicain et anticlérical, Thomas Couture critique la décadence morale de la France de la Monarchie de Juillet, dont la classe au pouvoir avait été discréditée par une série de scandales.

Couture, dans le livret, cite deux vers de la Satire VI de Juvénal :

Plus cruel que la guerre, le vice s'est abattu sur Rome et venge l'univers vaincu.

Nunc patimur longæ pacis mala: sævior armis 
Luxuria incubuit, victumque ulciscitur orbem.