Histoire d'Abu Hasan al-Khilkhan (Mille et une nuits, ms de Manchester, p31)

Dans la ville de Bagdad, Abu Hasan, surnommé al-Khilkhan, a un frère, al-Sindi, connu pour sa sagesse et sa piété. Abu Hasan est un personnage mystérieux. Il part un jour en voyage sur une étrange monture, confiant la garde de sa famille à son frère. En chemin, il perd sa monture.

Il arriva que l’homme (Abu Hasan), après avoir parcouru une longue distance, parvint jusqu’à un vaste désert. Les vents y soufflaient avec violence, et les bêtes sauvages en remplissaient les alentours. Il marcha encore, sans eau ni provisions, jusqu’à ce que la faiblesse s’abatte sur lui et que la faim l’accable. Il dit alors : “Par Dieu, je ne sais ce que je vais devenir. Si seulement je pouvais trouver quelqu’un pour me guider hors de cet endroit !” 
Et tandis qu’il avançait, voilà qu’apparut devant lui un vieillard au visage sombre et à la barbe épaisse, monté sur une bête étrange. Le voyageur s’approcha de lui et le salua. Le vieillard répondit à peine, et lui dit : “Ô toi qui marches dans le désert, où vas-tu donc ? Sache que celui qui s’engage sur cette voie rencontre des périls dont nul ne revient.” Mais l’homme lui répliqua : “Ô vieillard, je suis livré au destin, et c’est Dieu qui décide pour moi. Guide-moi vers ce qui pourra me sauver.”
Alors le vieillard sourit et dit : “Monte derrière moi sur cette monture, et n’aie crainte.” L’homme obéit. Mais lorsqu’il fut en selle, la bête se mit à trembler et à changer d’aspect, et le voyageur sentit son cœur se serrer. Il dit : “Ô vieillard, qu’est donc cette bête sur laquelle tu me fais monter ?”
Le vieillard répondit : “C’est une créature parmi les créatures de Dieu, et elle t’emportera là où ton destin t’appelle.” 
Puis ils se mirent en route, traversant vallées et dunes, jusqu’à ce qu’ils atteignent un lieu fertile, orné d’arbres et de fleurs. Et l’homme rendit grâce à Dieu pour ce qu’Il lui avait accordé, et il comprit alors que le vieillard n’était pas un homme ordinaire mais un de ceux qui connaissent les chemins invisibles. (Traduction de la p. 32 du Ms de Manchester)

La miniature représente l'apparition du vieillard sur sa monture mystérieuse, avant qu'il n'invite Abu-Hasan à monter en croupe derrière lui.