Portrait de Zacharie Astruc - Édouard Manet

Zacharie Astruc a compté parmi les premiers défenseurs de l'art d'Édouard Manet. Critique d'art et journaliste, mais aussi poète, compositeur, peintre et sculpteur, il a joué un rôle central dans le milieu artistique parisien de la seconde moitié du XIXe siècle. La nature morte située à gauche du tableau illustre sa polyvalence : les livres et les plumes le caractérisent en tant qu’homme de lettres, les gravures sur bois témoignent de son amour pour l’art japonais, les éventails empilés et le foulard rouge évoquent sa passion pour l’Espagne, tandis que l’instrument à cordes dans la pièce voisine rappelle son goût pour la musique. Le regard d’Astruc vient à la rencontre du spectateur tout en semblant s'absenter ; sa main repose – dans un geste de sincérité – sur son cœur, partiellement dissimulée par le gilet. 

La partie gauche du tableau est elle aussi énigmatique. Si l'on en croit la bordure de cadre doré qui marque la coupure entre la scène de genre à gauche et le portrait à droite, nous sommes face à un miroir, réfléchissant une scène dans le portrait. Sur le plan de la composition, Manet fait référence à la Vénus d’Urbino du Titien (Florence, Galerie des Offices).