Baptism of Christ (Hosios Loukas Monastery)

Dans l'eau devant le Christ, on distingue un vieillard qui se retourne étonné. Il s'agit d'une personnification du fleuve Jourdain, où le Christ reçoit le baptême. Le Jourdain se retournant est une référence au Psaume 114 célébrant la sortie d'Égypte et l'installation en Israël : 

La mer voit et s'enfuit, le Jourdain retourne en arrière;
[…] Qu'as-tu, mer, à t'enfuir, Jourdain, à retourner en arrière,
[…] Tremble, terre, devant la face du Maître, devant la face du Dieu de Jacob,
qui change le rocher en étang et le caillou en source.

Devant le Christ, la croix érigée sur une colonne met en regard le Baptême du Christ avec la Passion et la Résurrection. La croix plantée dans les eaux signifie la royauté du Christ sur le monde, qu'instaure son baptême. Le Psaume 114, dans une perspective chrétienne, est relu dans ce sens.

L'évangile de Matthieu rapporte que Jean-Baptiste, juste avant de baptiser le Christ, prononce ces paroles :

Déjà la cognée se trouve à la racine des arbres ; tout arbre donc qui ne produit pas de bon fruit va être coupé et jeté au feu. (Mt 3, 10)

La hache est représentée derrière Jean-Baptiste, au pied d'un arbre. Elle donne le sens du baptême : certes, il donne accès au salut, mais attention, la hache du jugement de Dieu est prête à frapper à tout moment. Dieu jugera sur les actes…

A gauche, deux anges apportent au Christ des serviettes brodées pour se sécher. Jean Baptiste se tient sur la rive terrestre du Jourdain, les anges sur sa rive céleste, Jésus faisant le lien.