Marriage of the King with Princess Marie (Marie de Medici Cycle) - Rubens

Ce tableau est intitulé aujourd’hui : Henri IV reçoit le portrait de la reine et se laisse désarmer par l’amour.

La commande faite à Rubens stipulait ceci :

« 7. Tableau du mariage du Roi avec la princesse Marie.
Jupiter et Junon sur les prières de la France consultent ensemblement de donner femme au Roi Henri le Grand. Ils y envoient l’Hyménée avec Cupidon porter le portrait de la Reine au Roi en action de la contempler avec une attention amoureuse. Il conseille [= il tient conseil] avec Cupidon qui lui montre avec le doigt les beautés de cette image. Au bas du tableau, deux amours : l’un emporte l’armet de tête du Roi et un autre un bouclier pour montrer que le mariage du roi établira une longue paix en France. »
(Bnf Ms Baluze, 323, fol. 54, transcription Foucart et Thuillier, corr. Hénin et Cojannot)

Jupiter et Junon trônant dans les cieux sont eux-mêmes flanqués de l’aigle et du paon, leurs emblèmes.
Le contrat de mariage est signé à Paris en mars 1600. C’est à cette date au plus tard qu’il faut situer la scène de la réception du portrait. Henri IV vit plusieurs portraits en fait. Au fond, la fumée qui s’élève de la ville évoque la guerre avec la Savoie, qui ne fut déclenchée qu’en août (même si Henri IV se rend à Lyon pour les préparatifs dès juillet). Rubens resserre les événements et représente le roi en armes, partant combattre. C’est en effet alors qu’il fait son entrée triomphale à Annecy, le 5 octobre 1600, que le mariage est célébré à Florence, objet du tableau suivant.