Orestes and Pylades before the altar of Artemis (Mausoleum of the Spectatii)

Au centre, alors que se prépare un sacrifice, un personnage semble consigner quelque chose par écrit.

Dans l'hypothèse où les bas-reliefs représenteraient l'histoire d'Iphigénie en Tauride, il s'agirait d'Oreste et Pylade conduits devant l'autel d'Artémis pour être sacrifiés. Là Iphigénie (non présente ici) remet à Oreste (qu'elle n'a pas reconnu pour son frère) une lettre destinée à son frère et racontant comment elle a été enlevée par la déesse et conduite en Tauride au moment du sacrifice. La lettre joue un rôle central dans la tragédie d'Euripide, c'est elle qui déclenche la reconnaissance entre le frère et la sœur. 

Deux problèmes subsistent : pourquoi Iphigénie est-elle absente ? Et le personnage qui tient la lettre semble plutôt écrire que lire…