Mrs Abington as Thalie - Bartolozzi after Cosway

L'actrice Fanny Barton (future Mrs. Abington) acquiert la célébrité après des débuts modestes comme bouquetière et assistante de modiste. Associée au théâtre Drury Lane, elle excelle dans les rôles comiques contemporains de Richard Brinsley Sheridan et de Colley Cibber. Dans les pièces de Shakespeare, elle interprète Ophélie, Desdémone, Béatrice et Portia. Horace Walpole la compare à Garrick, et le peintre James Northcote note que « dans son jeu, elle a toute la simplicité de la nature et pas la moindre teinture de théâtre ».
Ici, elle incarne Thalie, la muse de la musique, de la danse, de la comédie et de l'idylle, et couronne le buste de Shakespeare de lauriers.