Macbeth and the witches - Reynolds

Reynolds condense dans ce tableau les trois apparitions successives qui scandent la première scène de l'acte IV de Macbeth : la tête armée, l'enfant ensanglanté et l'enfant couronné, un arbre à la main. Macbeth est représenté sur la gauche de dos, la tête de profil, face aux sorcières.

Reynolds travaille par intermittence sur Macbeth jusqu'à l'été 1789, lorsque l'apparition d'une cécité partielle le contraint à arrêter de peindre. En septembre de la même année, on apprend que « ce grand tableau est presque terminé ; les parties matérielles, les visages, les figures sont tout à fait achevés ; il manque un peu de travail dans les draperies ». Le journal The Morning Post (1er septembre 1789) commente la perte de vue de Reynolds en remarquant que « Macbeth restera probablement pour toujours dans son état visionnaire actuel ».