Christ as Ancient of Days (Monastery of St Catherine, Sinai)

En haut à gauche, derrière la mandorle bleue étoilée, on distingue le dédicataire de l’icône, Philochristos, qui adresse au Christ les paroles suivantes, inscrites sur la bordure : « Pour le salut et le pardon des péchés de votre serviteur ». Son nom d’« amant du Christ » désigne un nouvel arrivant au monastère, qui vient de prendre l’habit monastique.
L’inscription est ici directement adressée à Dieu ; d’autres le sont au spectateur de l’icône.
L’Ancien des Jours apparaît dans une Vision de Daniel.

« Tandis que je contemplais :
Des trônes furent placés
et un Ancien s’assit.
Son vêtement, blanc, comme la neige ;
les cheveux de sa tête, purs comme la laine.
Son trône était flammes de feu,
aux roues de feu ardent.
Un fleuve de feu coulait,
issu de devant lui.
Mille milliers le servaient,
myriade de myriades, debout devant lui.
Le tribunal était assis,
Les livres étaient ouverts. »

L’icône ne repésente pas exactement la description de Daniel. Si l’Ancien des Jours est bien représenté avec cheveux et barbe blanches, son vêtement est brun. Il est assis sur un arc en ciel plutôt que sur un trône de feu, les pieds posés sur un fleuve d’eau et non de feu. Le livre ouvert en revanche est caractéristique.