La chimère de Zeuxis (Roman de la rose, Londres Harley 4425, F142)

Série de l'image :

Roman de la rose, Londres British Library, Harley 4425

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Date :

Entre 1490 et 1500

Nature de l'image :

Enluminure

Sujet de l'image :

Mythologie. Zeuxis et les filles de Crotone

Lieu de conservation :

Londres, British Library

ms. Harley 4425, folio 142 recto

Analyse

Ayant reçu commande pour peindre Hélène de Troie, la plus belle femme qui ait jamais existé, Zeuxis rassemble les plus belles filles de Crotone pour composer, à partir de la plus belle partie du corps de chacune, une « chimère » de beauté idéale.

Zeusy neïs par son biau paindre
Ne porroit a tel forme ataindre,
Qui pour faire l'ymage au tample
De .v. puceles prist example,
Les plus belles que l'on pot querre
Et trouver en toute la terre,
Qui devant lui se son tenues
Tout en estant trestoutes nues,
Pour soit prendre garde à chascune
S'il trouvoit ul defaut en l'une
Ou fust sus cors ou dust sor menbre,
Si comme tulles [= Cicéron] le nous menbre
Ou livre de sa rethorique
Qui mout est science autentique.
Mais ci ne peüst il riens faire,
Zeusys tant sut bien portraire
Ne colorer sa portraiture,
Tant est de grant biauté nature.
Zeusys ? Non pas, mais tuit li mestre
Que nature fit onques nestre,
Car or soit que bien entendissent
Sa beauté toute et tuit vousissent
A telle portraiture muser,
Ainz porroient lor mains user
Que si tres grant biauté portraire. (Jean de Meun, Le Roman de la rose, v. 16189-16212, éd. Armand Strubel, Livre de poche, p. 848-850)