Palinure à la barre - Francesco Xanto Avelli da Rovigo

Le dieu Sommeil sous les traits de Phorbas suggère à Palinure de s’endormir : la mer est calme, il tiendra la barre à sa place. Mais Palinure résiste au sommeil. Le dieu secoue alors une branche humide des eaux du Léthé. Les yeux de Palinure se ferment, le dieu le précipite dans les flots.

Le jeune Palinure n’est pas le vieillard au cheveux blancs représenté ici en bas à gauche. Ce vieillard ne tombe pas par dessus bord mais tente de prendre Palinure par le mollet pour l’entraîner avec lui. Palinure lui se cramponne encore à la barre. Il y a un deuxième vieillard à l’arrière plan, derrière Palinure : ce sont les troupes de Glaucus envoyées par Neptune pour endormir les passagers du vaisseau dans une fausse sécurité :

« et senior Glauci chorus Inousque Palaemon » (v. 823)

Et le chœur des vieillards de Glaucus et Palémon fils d’Ino.