Les quatre éléments. Le feu (Série Borromeo) - Jan Brueghel l'Ancien

Brueghel a figuré le feu d'abord par un énorme incendie qui, embrase les bâtiments au fond à droite. Pour le 1er plan, cependant, il a privilégié la représentation d'un immense atelier, où les ouvriers (que le cardinal Federico Borromeo, commanditaire du tableau, qualifie de cyclopes mythiques) s'affairent à la fabrication d'un nombre impressionnant d'objets : armures, verrerie, cruches, ustensiles domestiques et outils. La puissance du feu est nécessaire pour produire cette quantité énorme d'objets : cette fois, le feu n'est plus une force destructrice comme à l'arrière-plan, mais un instrument mis au service de la maîtrise technique de la matière.