La résurrection de Lazare - Sebastiano del Piombo

Les deux femmes du premier plan sont Marie au centre, agenouillée en jaune (« Marie, en le voyant, tomba à ses pieds », Jean, 11, 32), et sa sœur Marthe, en bleu et rouge, qui se détourne à cause de l’odeur du mort (« Seigneur, il sent déjà, c’est le quatrième jour », Jean, 11, 39). Marie est parfois identifiée à Marie-Madeleine; c’est ici la sœur de Lazare. Au-dessus du Christ, Thomas, appelé Didyme, dit aux condisciples « Allons nous aussi, pour mourir avec lui » (Jean, 11, 16). Au-dessus des apôtres, les grands prêtres et les Pharisiens, inquiets des miracles accomplis, décident la mort de Jésus (Jean 11, 47).
La ville qui est représentée au fond de la scène est, selon le récit biblique, Jérusalem : « Béthanie était près de Jérusalem, distant d’environ quinze stades, et beaucoup d’entre les Juifs étaient venus auprès de Marthe et de Marie pour les consoler au sujet de leur frère » (Jean 11, 18). On remarque, en haut à gauche, une arche ruinée : Sebastiano del Piombo, qui était à Rome au moment où il reçut commande de ce tableau, a peut-être identifié la Jérusalem biblique à la Rome antique dont l’humanisme renaissant redécouvrait les ruines.
Sous le regard du Christ qui le montre du doigt, Lazare se débarrasse lui-même de ses liens, qui symbolisent les entraves dans lesquelles l’âme pécheresse de tout chrétien est prise. Il se défait lui-même, aidé d’un compagnon bien humain, gagnant lui-même son salut par la grâce que le Christ lui confère. Peut-être faut il voir là une représentation du salut influencée par les idées du mouvement évangélique qui a précédé la Réforme.
Au fond, S. del Piombo a représenté une scène de genre : des femmes lavent du linge à la rivière. La purification n’est décidément pas affaire de miracle, mais de travail...