Les Bourgeois de Calais (Henri Martin, Histoire de France, 1886) - David

« Après un peu de temps, le plus riche bourgeois de la ville, appelé Eustache de Saint-Pierre, se leva et dit que ce serait grand’-pitié que de laisser mourir tout ce peuple, quand on y pouvait trouver remède. J’ai grand espoir, dit-il, d’être en la grâce de Notre-Seigneur, si je meurs pour sauver ce peuple, et je veux être le premier. Hommes et femmes se jetèrent à ses pieds en pleurant, sauf cinq qui vinrent se mettre à ses côtés et dirent qu’ils lui tiendraient compagnie. Ils partirent tous les six, tête nue, pieds nus, la corde au cou, et s’en allèrent vers le roi, et lui dirent qu’ils venaient se remettre à sa volonté pour sauver le reste du peuple de Calais. Édouard regarda les six bourgeois avec grande colère, et commanda qu’on leur coupât la tête. Tous les chevaliers qui entouraient le roi avaient le cœur serré et des larmes dans les yeux, et ils priaient Édouard à mains jointes de ne pas entacher sa renommée en faisant mourir de si braves gens. Édouard ne voulut entendre à rien, jusqu’à ce que sa femme, qui l'était venu joindre après avoir vaincu le roi d'Écosse, et qui était sur le point d'accoucher se mit à genoux et le pria que, pour le fils de Marie et pour l'amour d'elle, il voulût prendre ses hommes à merci.
Édouard resta un moment sans parler ; puis son courroux tomba, et il dit à la reine qu'il lui donnait ces hommes pour en faire à son plaisir. La reine leur fit donner à manger, puis à chacun six pièces d'or pour sa route, et les renvoya en liberté. (5 août 1347) » (p. 363-364)