Portrait de Jean-André Le Paute ? - Voiriot ?

Ce portrait pose un problème d’identification. La notice de la Stair Sainty Gallery l’identifie au portrait de Gilbert de Voisins exposé au Salon de 1761. Le livret de ce Salon mentionne en effet au n°86 : « Le Portrait de M. Gilbert de Voisins, Conseiller d’Etat ordinaire au Conseil du Roi. » Or grâce aux recherches de M. Louis de Carbonnières, professeur à l’université de Lille II, nous sommes en mesure de prouver qu’il ne peut s’agir de Pierre VI Gilbert de Voisins, le seul membre de la famille Gilbert de Voisins qui ait été conseiller d’état à cette époque. En effet, Pierre VI Gilbert de Voisins (1684-1769) avait 77 ans en 1761, c’est-à-dire au moins trente ans de plus que l’homme dont nous avons ici le portrait. Aucun Des Voisins ou Desvoisins de Lavernière n’est non plus conseiller d’état à cette époque. Nous sommes d’autre part sûrs de la date de 1761 pour ce tableau, que le personnage signe lui-même de sa plume en haut de la lettre qu’il écrit. Ne s’agit-il pas plutôt d’un portrait de Jean André Le Paute, horloger du roi, né à Mogues dans les Ardennes en 1720 ? Un autre portrait, connu et identifié, de Le Paute lui ressemble beaucoup. Voiriot exposa un portrait de Jean André Le Paute au pastel en 1761 (donc pas ce tableau, peint à l’huile sur toile). Mais rien ne s’oppose à ce qu’il ait également exécuté une huile sur toile du même Le Paute, soit en même temps, soit plus tard, d’après le pastel.     L’âge du personnage pourrait correspondre, ainsi que son vêtement, dont l’austérité bourgeoise contraste avec les riches parures des hommes de cour.