Giuseppe Baretti - Reynolds

Ecrivain italien (1719-1789), Giuseppe Baretti traduit Corneille en italien, voyage à Londres, au Portugal, en France, en Espagne. En 1763, il rentre en Italie et publie les Frusta letteraria, bientôt interdites par le gouvernement de Venise. Il y critiquait la poésie bucolique évanescente, l’érudition académique et la bigoterie. Critiquant Goldoni, il lui oppose Molière, Gozzi et Métastase, son grand modèle. Baretti redécouvre et réédite la Vie de Cellini ; il défend Shakespeare contre Voltaire. Anthony Wall fait remarquer le contraste entre la discrétion apparente du vêtement, et, à y regarder de près, son élégance raffinée : veste en daim, chemise et gilet de soie, bague ornée d’un camée. Baretti lit de près, il hume presque : est-ce myopie, attention au détail du livre, pose de dandy ou au contraire absorbement ? Son bras droit et sa main levée semblent le protéger de l’œil inquisiteur du spectateur, dans le temps même qu’il livre son intimité. Baretti perdant la vue ferait pendant, ou clin d’œil à Reynolds devenant sourd.