Amants au beau milieu de la nuit - Shin Yun-bok

A gauche, la lune qui émerge du bosquet, à côté du toit de tuiles, indique le moment de la rencontre. La lune est nimbée d’un voile nuageux noir qui signifie l’obscurité de la scène, comme le suggère le poème (« quand la lune est sombre »). L’homme est imberbe, et coiffé d’un « gat », un chapeau en crin de cheval : il est jeune et de famille noble. De la main droite, il tient une lanterne, tandis que de la gauche il cherche quelque chose dans son vêtement, à sa ceinture. Ses pieds sont déjà sur le départ, mais sa tête est encore tournée vers la dame, dont un châle bleu et un voile blanc sont censés dissimuler le visage. Sa robe vert pâle, sa veste bordée de rouge et ses chaussures rouges (noires sur la photo) attestent également une condition noble.
La pliure de la page est également l’angle du mur : on peut penser que les amants viennent de quitter la maison à gauche. Ils ont tourné à l’angle de la rue pour ne pas être vus devant la maison. Ils se disent adieu ainsi à l’abri des regards, et le jeune homme s’éloignera bientôt.
À cette époque, le couvre-feu était en usage à cette heure dans les rues de la capitale dynastique de Hanseong. De toutes façons, l’usage interdisait à un homme et à une femme de la noblesse de se retrouver seuls s’ils n’étaient pas de la même famille. Les dames ne sortaient d’ailleurs qu’en palanquin, afin de se soustraire aux regards indiscrets.
La jeune femme n’a donc pas seulement enfreint tous les usages en recevant le jeune homme chez elle ; en le raccompagnant pour un petit bout de chemin dehors, elle aggrave encore la transgression des bienséances.
À la netteté et à la finesse de trait des personnages s’oppose le flou du lieu, réalisé grâce à une encre claire, un tracé et un coloriage très partiels. Le caractère éphémère de la scène en sort d’autant plus renforcé que l’ouverture du livre, dont la pliure correspond avec l’angle du mur, réalise la sortie des personnages de la maison et l’éloignement du jeune homme : regarder la scène suppose d’ouvrir le livre et donc de consommer la séparation.
(Voir, pour l’analyse de cette peinture, l’article de Cho Insoo, université nationale des arts de Corée, Koreana, vol. 9, n°3, aut. 2008. Mon analyse complète la sienne, je l’espère sans contresens. Stéphane Lojkine.)