Romain Ier recevant le Mandylion à Constantinople (Chronique de Jean Skylitzes)

Le 15 août 944, l’empereur Romain Ier Lecapène reçoit solennellement le Mandylion d’Édesse à Constantinople. Le Visage du Christ se détache sur un linge blanc qui se termine par des franges rouges. L’empereur s’est défait d’une moitié de son manteau de pourpre afin que le Mandylion soit, pour ainsi dire, revêtu de l’autre moitié.
Romain Ier Lécapène (Lakapenos) fut empereur de 920 jusqu’à sa déposition en 944. Fils d’un garde impérial d’origine paysanne arménienne, il était né vers 870 à Lakapé, d’où son nom. Au lieu de repousser les Bulgares en 917, il gagne Constantinople, s’impose à la cour et détrône l’impératrice Zoé et son favori Léon Phokas. Cependant l’empereur en titre, Constantin VII Prophyrogénète, cantonné dans le palais impérial, n’est jamais détrôné. En 943, Jean Kourkouas, brillant général de Romanos, envahit le nord de la Perse ; il assiège Édesse en 944 et, après sa victoire, ramène à Constantinople le Mandylion. En décembre 944, Romain Ier, qui avait sombré dans le mysticisme, est déposé, exilé à l’île de Proti et tonsuré. Il y meurt en 948.