Naissance d'Adonis / Mort de Polydore (cassone) - attribué à Titien

Panneau supérieur :

Le sujet est tiré des « Métamorphoses » d'Ovide. L'histoire est celle d'un inceste entre Myrrha et son père Cinira, qu'elle a enivré (à gauche sur le cassone). Cinira, lorsqu'il comprend ce qu'il a fait, tente de tuer sa fille, qui s'échappe enceinte et, après une errance de neuf mois, est transformée en arbre : la myrrhe serait le parfum de ses larmes. Impitoyable, Lucina, déesse de l'accouchement, fait une entaille dans l'écorce et permet à son fils Adonis de naître (au centre sur le cassone).

La naissance d'Adonis, à laquelle seule Lucine a présidé, est ici observée par trois femmes et un homme, comme lors d'une fête champêtre. Au premier plan se trouvent un lapin et deux cerfs, symboles de la fertilité conjugale. La scène est entourée de nature, avec des montagnes, des arbres, des maisons rustiques et un petit ruisseau.

Panneau inférieur :

Je propose de lire quand même ce panneau comme l'histoire de Polydore. Polymnestor à droite indique à ses deux fils la ville de Troie au fond, en flammes. Il n'est plus utile de protéger Polydore, fils de Priam, il l'a assassiné. Polydore se change en cornouiller, seule subsiste sa tête : à gauche, un homme qui cherche à abattre le cornouiller blesse celui-ci et du sang jaillit de la blessure.

La deuxième scène à gauche demeure mystérieuse, mais l'interprétation par Erysichthon n'est guère convaincante non plus. Je propose d'identifier la femme assise au pied d'un arbre comme Hécube désespérée après le sacrifice de sa fille Polyxène. La jeune femme nue sur la gauche serait l'ombre de Polyxène venant révéler à Hécube le meurtre de son fils Polydore, qui était son dernier espoir.