Limbes, Poètes et Héros (L'Enfer, chant IV) - Gustave Doré

Così vidi adunar la bella scuola
Di quel Signor dell'altissimo canto,
Che sovra gli altri, com'aquila, vola. (Inferno, canto IV, 94-96)

Toujours dans les Limbes, Dante et Virgile vont à la rencontre d'un groupe de grands poètes de l'Antiquité, séparés du reste des âmes. En raison de leur renommée et de leur excellence littéraire, ils bénéficient d'un traitement plus honorable que les autres damnés des Limbes : cette distinction ne leur permet pas d'accéder à la grâce salvatrice, mais constitue une simple atténuation de leur peine. Sur la gravure, Virgile présente ainsi à Dante, de gauche à droite, Horace, Lucain, Ovide et Homère, tenant une épée, symbole de sa suprématie poétique. Accueilli parmi eux, Dante se décrit lui-même comme « le sixième parmi ces sages » (Enfer, IV, 102).