Minos (L'Enfer, chant V) - Gustave Doré

Stavvi Minos orribilmente, e ringhia. (Inferno, canto V, 4)

Dante et Virgile pénètrent dans le deuxième cercle de l'Enfer, où ils rencontrent Minos, l'ancien roi de Crète, reconnaissable à sa couronne et devenu le juge des damnés. Il ne décide pourtant pas lui-même de leur sort : il se contente de manifester la justice divine. Devant lui, les âmes confessent spontanément tous leurs péchés, ayant perdu toute volonté, y compris celle de se dérober au châtiment mérité. Pour désigner le cercle auquel chacune est destinée, Minos enroule sa queue autour de son corps : le nombre d'anneaux ainsi formés indique le rang du cercle où l'âme devra subir sa peine.