The death of Epaminondas after the battle of Mantinea - Walraven

« Epaminonas à la bataille de Mantinée est percé d’un trait mortel ; les médecins déclarent qu’il expirera dès qu’on arrachera le trait de son corps; il demande où est son bouclier, c’était un déshonneur de le perdre dans le combat : on le lui apporte, il arrache le trait lui-même. » (Diderot, Lettre sur les sourds, DPV IV 144)

Diderot reprend et radicalise le récit qu’il a traduit de l’Histoire de la Grèce de Temple Stanyan :

« Epaminondas fut transporté vivant dans sa tente : aussitôt qu’il eut recouvré la parole, il demanda si l’ennemi s’étoit emparé de son bouclier. On lui répondit qu’il étoit en lieu sûr ; on le lui présenta, & il le baisa. Ensuite il s’informa qui avoit remporté la victoire. Les Thébains, lui répondirent ses amis qui l’environnoient : Cela supposé, tout va bien dit il. Mais lorsqu’on tenta d’arracher de son corps la pointe du javelot dont il avoit été frappé, il s’évanouit, pour ainsi dire, entre les bras de la victoire, & mourut en comblant sa Patrie de louanges & de bénédictions. » (Stanyan, Histoire de Grèce, trad. Diderot, Livre III, chap. 2, « Depuis la Bataille de Leuctre, jusqu’à celle de Mantinée », DPV I 125).