Lamech abused by his wives (Speculum humanæ salvationis 10C23)

Lamek, ou Lamech, est évoqué comme fils de Mathusalem et père de Noé au chap. V de la Genèse, qui débute par la liste des descendants d’Adam jusqu’à Noé.
Au chap. IV, Lamech est le fils de Metushaël, lui-même arrière-arrière-petit-fils de Caïn. Lamech prend deux femmes, Ada et Çilla [ou Sella]. Il leur confesse deux crimes :

« J’ai tué un homme pour une blessure,
un enfant pour une meurtrissure. 
C’est que Caïn est vengé sept fois,
Mais Lamech septante-sept fois ! »

Ce chant rimé de Lamech est obscur. Selon la tradition rabbinique, Lamech devenu aveugle avec l’âge aurait tué par erreur à la chasse son arrière-arrière-arrière grand-père Caïn, puis, pris de colère contre l’enfant qui le guidait à la chasse, l’aurait battu à mort. Cet enfant, dans certaines versions, serait son fils Tubal-Caïn. Pour un rien, Lamech a tué ; pour sa mort il sera vengé outre mesure : tout n’est que violence et démesure croissante parmi la descendance de Caïn.
 Lamech est le premier polygame de la Bible. Sa polygamie est condamnée par l’Eglise : Saint Jérôme, le pape Nicolas Ier, Innocent III (cf. Dom Calmet). Mais sa punition est, selon Jétôme, de mourir dans le Déluge. 

La légende selon laquelle Lamech aurait été maltraité par ses femmes n’est guère répandue. Bayle y fait référence dans une note de l’article Lamech du Dictionnaire critique. Il cite le commentaire de la Genèse du jésuite Bénédict Pereira (1591-1599) :

« Hanc tradunt historiam, Lamechum in senectute malè tractatum esse abuxoribus, vel propter nimiam ejus libidinem atque lasciviam, vel propter truculenta filiorum ejus ingenia. »

et Bayle traduit :

« Il est absurde de supposer que la raison qui porta cet homme à tenir à ses deux femmes le discours en question, fut qu’elles le maltraitaient dans cette grande vieillesse, soit qu’elles ne pussent résister à son excessive lasciveté, soit à cause de la férocité de ses enfans ».