Allegorical frontispiece to La Philosophie dans le boudoir (ed. 1795)

Jean Deprun décrit, sans conviction, ce frontispice allégorique comme un Jugement de Pâris :
Dans la salle d’apparat d’un palais, Pâris, nu et cheveux longs à gauche, couronne Vénus, dont le sexe est caché par une guirlande de roses. Aux pieds de Vénus, deux colombes s’ébattent amoureusement. Au centre, Mercure est survolé par Cupidon qui a défait le bandeau qui l’aveuglait ; Junon se tient debout à droite derrière lui ; Minerve est assise à droite tenant lance et bouclier. Au fond de la salle, entre les deux pilastres, un tableau ovale représente une femme nue.
Mais il n’y a pas de pomme d’or, Vénus tient un casque qui semble appartenir au personnage central et ce que tient Cupidon n’est pas un bandeau, mais une ceinture, dont on reconnaît le même motif à la taille de Vénus. Le 4e pers. ne peut pas être Junon : seins nus, elle tient la guirlande de roses qui passe sur le sexe de Vénus… Jean Deprun reconnaît par ailleurs que le 1er pers à gauche a plus la corpulence et la physionomie d’une femme que d’un homme.

Je propose plutôt de voir dans ce frontispice un Mars et Vénus : au centre, Mars se laisse désarmer par Vénus à gauche, aidée des trois grâces. L’une, à gauche, couronne Vénus, une autre, assise à droite, tient son bouclier et sa lance, la troisième derrière lui, s’apprête à le ceindre d’une guirlande de roses. Cupidon, au-dessus de lui, lui apprête la même ceinture que celle de Vénus.
Mais Mars est-il bien un Mars ? ou bien figure-t-il allégoriquement Eugénie, désarmée par Mme de Saint-Ange qui entreprend son éducation ?