The coming of age of Louis XIII (Marie de Médicis cycle) - Rubens

La reine remet les affaires au roi, le 20 octobre 1614. L’ordre chronologique n’a pas été respecté ici, car L’Échange des princesses (tableau précédent, INV. 1782) aurait dû succéder au présent tableau. 

La commande faite à Rubens stipulait ceci : 

« 18. tableau. Majorité du Roi, la Reine remet les affaires au Roi.
Un vaisseau qui est au port conduit par la Force, la Prudence et Justice, au milieu duquel est la France ; le Roi qui reçoit de la Reine Mère le timon ; la Tempérance baisse la voile ; des Renommées en l’air publient la bonne conduite de la Reine au maniement des affaires du Royaume. »
(Bnf Ms Baluze, 323, fol. 54, transcription Foucart et Thuillier, corr. Hénin et Cojannot) 

De fait, Louis XIII, quoique devenu officiellement roi, continua d’être tenu à l’écart des affaires et en nourrit beaucoup de rancœur contre sa mère. Rubens ne suggère-t-il pas, par la position de la mère et du fils à la proue du bateau, que ce qu’elle lui donne ne lui est pas réellement donné ? L’allégorie de la France, qui redouble la figure de Marie de Médicis, indique où est le vrai pouvoir.