Clarisse frénétique (Clarissa, 1795 fig13) - Chodowiecki

A droite, Lovelace, au centre Dorcas, à gauche, Clarisse échevelée, la lettre de Miss Lawrence à la main. La présence de la lettre signifie à elle seule les causes et le sens du désespoir de la jeune fille. La vue de la lettre vaut le discours qu’elle supplée : Clarisse fait tableau pour Lovelace, dessinée dans l’encadrement de la porte qui constitue l’espace intermédiaire de la scène. Elle est visible au-delà de Dorcas la messagère, qui fait écran entre la jeune fille et son séducteur. Dorcas s’interpose géométralement, mais établit le lien symboliquement. L’écran sépare, mais en même temps fait communiquer.
    On peut opposer le dallage, espace quadrillé de la scène (à la manière des décors de théâtre en trompe l’œil, avec perspective exagérée), au tapis, espace sombre depuis lequel Lovelace représenté en clair obscur derrière deux bougies ouvre le champ du regard. (S.L.)