Mme Le Riche de La Pouplinière tenant une feuille de musique - La Tour

Françoise-Catherine-Thérèse Boutinon naît en 1714, elle est la fille et la nièce de deux actrices de la Comédie française, Mimi et Manon Dancourt. Vers 1734, on la voit apparaître dans la vie du financier Alexandre Le Riche de La Poplinière, qui en fait sa maîtresse et la fait connaître sous le nom de « la jeune muse » à Voltaire et à ses proches. Jean-Philippe Rameau lui enseigne le clavecin et l’harmonie. Elle publie en 1737, une défense de ses théories, qui lui vaudra d’être surnommée par Voltaire « la chimiste » ou « la philosophe ». Quelques mois après la publication de son essai sur Rameau, elle épouse son amant. La marquise de Tencin et le Cardinal de Fleury auraient un peu forcé la main de la Poplinière, le menaçant de le rayer de la liste des fermiers généraux s’il ne donnait pas de position sociale à sa jeune maîtresse. En 1744, après la mort de Madame de Châteauroux, Mme de La Poplinière se mit sur les rangs des postulantes au poste de maîtresse en titre du Roi. Les espoirs de Mme de La Poplinière seront vains car, malgré quelques passades, le roi choisit Madame d’Etiolles (le nom de Jeanne Poisson depuis son mariage en 1741) qu’il fit marquise de Pompadour.