Les régents de l’hospice des vieillards de Harlem - Frans Hals

En 1598, la municipalité de Haarlem décide la construction d’un hospice pour recueillir ses vieillards nécessiteux. L’établissement est dirigé par un conseil d’administration composé de régents et régentes. Le bâtiment deviendra en 1913 le musée Frans Hals, où le tableau est toujours conservé aujourd’hui. A un sujet a priori austère et convenu, Hals ne peut s’empêcher de donner un tour de fantaisie : il faut prêter attentions aux mains et aux gants, dont les régents ne savent visiblement pas quoi faire. Au-dessus des cinq régents assis, le directeur apparaît nu-tête à l’arrière-plan.
Mains qui tiennent les comptes, qui posent pour le portrait, qui s’ennuient, qui flottent dans leurs gants, qui portent un billet : ce ne sont pas des mains qui prient…