Brutus avec T. et A. Tarquin consultent l’oracle de Delphes - Sebastiano Ricci

Tite Live rapporte que, sous le règne de Tarquin le Superbe, le dernier des rois de Rome, un serpent était sorti inexplicablement d’un pilier du palais royal. Brutus accompagne ses cousins Titus et Arruns à Delphes, afin de consulter l’oracle sur le récent prodige. Une fois la question posée, les fils de Tarquin interrogent à nouveau l’oracle pour savoir lequel parmi les fils du Superbe lui succèderait. L’oracle déclare que le trône reviendrait à celui qui, le premier, embrasserait sa mère. Sextus Tarquin n’étant pas présent, les frères se jurent le secret. Alors Brutus, ayant interprété à sa manière l’oracle, trébuche volontairement et embrasse le sol, accomplissant sans le dire l’oracle : la terre est la mère commune des hommes…
Ricci représente à gauche Brutus en bleu embrassant la terre tandis qu’à droite Titus et Arruns Tarquin, saluent cérémonieusement (mais en vain) la statue d’Apollon. Notez le coussin sous le genou de Titus : se soucie-t-on de ce genre de confort quand il s’agit de piété… ?