Polyphème endormi - Giulio Romano d'après Timanthe

« Un artiste Grec avoit à représenter un combat naval sur le Nile, il falloit indiquer le lieu de la scène ; pour cela il peignit sur le rivage un âne qui paissoit, & à peu de distance au-dessous un crocodile blotti & prêt à s'élancer sur sa proie. […] On a attribué à Timanthe la même sagacité & la même simplicité d'invention : pour donner l'idée de la taille énorme d'un cyclope endormi qu'il avoit peint en petit, il avoit placé autour de lui des satyres qui mesuroient son pouce avec un tyrse. C'est ce tableau qui donna lieu à cette remarque de Pline, que dans tous les ouvrages de ce Peintre, il y a toujours plus à entendre qu'il n'a exprimé, & que, quoique l'art y soit porté à son comble, le génie y paroît encore au-dessus de l'art. » (Daniel Webb, Recherches sur les beautés de la peinture et sur le mérite des plus celébres Peintres anciens et modernes, traduit par M. B***, Paris, Briasson, 1765, p. 222-223)

Diderot évoque le tableau de Timanthe à l'article Robert du Salon de 1767 :

« Dans tout tableau, l'orteil du satyre endormi se mesure. » (DPV XVI 332)