Le nouveau Pygmalion (Rétif, Les Contemporaines, vol. 1, 1780) - Binet
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Analyse
Sujet de lâestampe de la premiĂšre nouvelle (P24) : Une jeune fille de dix ans, ramassant des cendres au coin d'une borne, avec une assiette de bois. Sa gentillesse frappe un jeune homme de condition, Ă pied, en habit du matin, qui lui demande la demeure de ses parents :
« Je suis orpheline, Monsieur ».
Lâestampe met en scĂšne le dĂ©but du rĂ©cit : M. de M*** dĂ©couvre une jeune fille agenouillĂ©e dans le coin de la rue des Cordeliers Ă Paris, comme nous lâindique la plaque en arriĂšre-plan, ainsi que les pavĂ©s et les façades dâimmeubles. Lâorpheline, de son vrai nom Louise-Agathe Passementier, sera surnommĂ©e dans le rĂ©cit Lisette.
La gravure reprĂ©sente au premier plan, en bas Ă gauche, lâorpheline aux pieds de M. de M***. Le centre de lâestampe est rĂ©servĂ© Ă M. de M***, mais la direction des pieds de M. de M*** ainsi que lâinclination de sa tĂȘte nous poussent Ă regarder, vers le bas de lâillustration, la jeune fille agenouillĂ©e devant une boutique, dont on ne lit que difficilement l'enseigne : CR. HOHARE APOTICAIRE (?).
Lâaction saisie par le dessinateur sâinterprĂšte alors : la disposition des pieds de M. de M*** indique qu'il marchait dans la rue et qu'il vient de s'arrĂȘter devant la jeune orpheline, qui se retourne alors vers lui alors qu'elle « ramassait des cendres au pied d'une borne » (p. 87) : elle a Ă©tĂ© interrompue dans sa tĂąche. Lâestampe illustre lâĂ©change de regard entre les deux personnages et donc leur premiĂšre rencontre. Cet Ă©change implique un va-et-vient du regard du spectateur ; il se crĂ©e sous nos yeux un lien entre les personnages. M. de M*** croise les mains devant lui, accompagnant par ce geste la demande qu'il adresse Ă Lisette : il lui offre d'assurer son Ă©ducation, il en fera sa parfaite Ă©pouse et sera ainsi son nouveau Pygmalion.
1. Signé sous la gravure à gauche « L. Binet inv. », à droite « L. S. Berthet scul. ».
Légende sous les signatures : « Je suis Orpheline, Monsieur. »
Informations techniques
Notice #020027