Sargines (Baculard d'Arnaud, Les Épreuves du sentiment, t2) - Ponce d'après Eisen

Sargines est un vieil homme désespéré par son fils, incapable de répondre aux exigences de la chevalerie. Après de multiples tentatives infructueuses pour le former, il finit par le confier à l’écart aux soins d'un domestique.

Un jour pourtant, Sargines le jeune rencontre Sophie de Joinville, voisine de sa demeure. Il en tombe aussitôt amoureux, et cet élan le tire de son apathie. Sans rien dire à son père, il se met secrètement à apprendre l’art de monter à cheval, de manier la lance, mais aussi à lire et à écrire, animé par le seul désir de plaire à Sophie, qui nourrit en secret les mêmes sentiments.

Lorsqu’un grand tournoi réunissant les plus célèbres chevaliers d’Europe est organisé, Sargines y participe incognito et remporte la victoire. Il ne révèle son identité qu’au moment de recevoir la récompense de sa bravoure, devant une foule nombreuse où se trouve son père. Celui-ci, stupéfait et transporté de joie, se précipite pour embrasser son fils. Au même instant, un chevalier s’évanouit : c’est en réalité Sophie, qui s’était travestie pour assister anonymement aux exploits de Sargines.

La gravure rassemble tous ces épisodes en une seule scène. À l’arrière-plan, deux chevaliers s’affrontent lors d’une joute équestre devant une vaste assemblée. Au premier plan, Sargines reçoit des mains de la princesse Blanche, épouse du futur Louis VIII, une écharpe en guise de trophée. Derrière lui, son père, comblé de fierté, découvre que le héros acclamé du tournoi n’est autre que son propre fils. Sur la droite, enfin, le chevalier évanoui est Sophie elle-même.