Les Benjaminites enlèvent les filles de Silo (La Sainte Bible, Mame, 1866) - G. Doré

Le viol et la mort de la concubine du Lévite d'Ephraïm par des Benjaminites ont provoqué l'indignation des onze autres tribus, qui ont fait serment de ne pas leur donner leurs filles. Pour autant, la 12e tribu d'Israël doit-elle diparaître ? Les Israelites décident donc de tuer tous les habitants de Yabesh en Galaad, sauf les vierges, pour les donner aux hommes de Benjamin. Mais il n’y en a pas assez :

Ils recommandèrent donc aux Benjaminites : Allez-vous mettre en embuscade dans les vignes.  Vous guetterez et, lorsque les filles de Silo sortiront pour danser en chœurs, vous sortirez des vignes, vous enlèverez pour vous chacun une femme parmi les filles de Silo et vous vous en irez au pays de Benjamin.  Si leurs pères ou leurs frères viennent nous chercher querelle, nous leur dirons : Accordez-les nous, car nous n'avons pas pu prendre de femme pour chacun dans le combat ; et vous ne pouviez pas les leur donner, car alors vous auriez été coupables. Ainsi firent les Benjaminites, et, parmi les danseuses qu'ils avaient enlevées, ils prirent un nombre de femmes égal au leur, puis ils partirent, revinrent dans leur héritage, rebâtirent les villes et s'y établirent. (Juges, 21, 20-23)

L'épisode permet des rapprochements iconographiques avec celui de l'enlèvement des Sabines, ou des filles de Leucippe (Rubens). Gustave Doré veille à lui donner une couleur orientale en introduisant, en haut de la colline, un dromadaire, et au fond à droite deux palmiers. Au premier plan, les piquets des vignes saccagées suggèrent la violence du rapt. Mais c'est plutôt la résignation qui domine chez les femmes et une lassitude maussade chez les hommes, comme si le dessinateur s'était dégoûté lui-même de l'épisode sordide qu'il dessinait…