La conversion de saint Paul - Deshays
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Analyse
Livret du Salon de 1765 :
« Par feu M. Deshays, Adjoint à Professeur.
31. La Conversion de S. Paul.
32. S. JerĂŽme ecrivant sur la mort.
Ces Tableaux sont pour lâEglise de S. Louis, Ă Versailles. »
Diderot, Salon de 1765 :
« 31. La Conversion de saint Paul
Sâil y eut jamais un grand sujet de tableau, câest la conversion de saint Paul. Je dirais Ă un peintre : Te sens-tu cette tĂȘte qui conçoit une grande scĂšne et qui sait la disposer dâune maniĂšre Ă©tonnante ? sais-tu faire descendre le feu du ciel, et renverser dâeffroi des hommes et des chevaux ? as-tu dans ton imagination les visages divers de la terreur ; et la magie du clair-obscur, lâas-tu jamais possĂ©dĂ©e ? Prends ton pinceau, et reprĂ©sente-moi lâaventure de SaĂŒl sur le chemin de Damas. On voit dans le tableau de Deshays SaĂŒl renversĂ© sur le devant du tableau ; ses pieds sont tournĂ©s vers le fond ; sa tĂȘte est plus basse que le reste de son corps ; il se soutient sur une de ses mains qui touche la terre ; son autre bras Ă©levĂ© semble chercher Ă garantir sa tĂȘte, et ses regards sont attachĂ©s sur le lieu dâoĂč vient le pĂ©ril. Cette figure est belle, bien dessinĂ©e, bien hardie : câest encore Deshays ; dans le reste, ce ne lâest plus. On conçoit que lâeffet terrible de la lumiĂšre Ă©tait une des parties principales dâune pareille composition, et le peintre nây a pas pensĂ©. Il a bien rĂ©pandu sur la gauche des soldats effrayĂ©s ; on en voit, Ă droite, un autre groupe autour du cheval abattu ; mais ces groupes sont froids et mĂ©diocres, nâattachent ni nâintĂ©ressent. Câest la croupe Ă©norme du cheval de SaĂŒl qui arrĂȘte et fixe le spectateur. Si lâon mesure cet animal Ă©norme par la comparaison de sa grandeur avec celle du soldat qui sâen est saisi, il est plus gros que celui de la place VendĂŽme. La couleur du tout est sale et pesante ; et ce nâest, Ă vrai dire, quâun lambeau de composition. » (Versini, p. 331-332.)
1. Signé et daté.
2. Le tableau provient de lâĂ©glise Saint-Louis de Versailles. Il a Ă©tĂ© dĂ©posĂ© Ă lâĂ©glise Saint-Symphotien sous le Premier Empire.
Informations techniques
Notice #002298