Largesses de Catherine II à Kherson - Rachette

Kherson était une forteresse militaire (Alexanderschatz), un chantier naval et une ville russes édifiées en 1778 par Potemkine en Crimée sur les ordres de Catherine II, dans le cadre de sa politique de colonisation du sud de l'Ukraine, afin d'ouvrir à la Russie un débouché sur la mer Noire.
En 1787, Potemkine invite Catherine II à visiter la Crimée.
Le 23 mai a lieu à Kherson une entrevue entre Catherine II et Joseph II d'Autriche, avec qui l'impératrice avait conclu une alliance contre les Turcs. La scène ici représentée doit être imaginée autour de cette date.
Au fond, on distingue la cathédrale Sainte-Catherine, où Potemkine sera enterré.

Alors que Potemkine fait visiter à Catherine II la nouvelle ville de Kherson, l'impératrice distribue ses largesses aux pauvres. En fait, cette visite prépare le déclenchement de la guerre russo-turque, qui se soldera en 1792 par la reconnaissance ottomane de l'annexion russe de la Crimée (décidée par la Russie en 1783).