Ermance (Baculard d'Arnaud, Les Épreuves du sentiment, t4) - Halbou d'après Marillier

Daramant, un mari impulsif et jaloux, a assassiné l’un de ses meilleurs amis après l’avoir soupçonné à tort de courtiser sa femme. Condamné à l’échafaud, il est emprisonné mais Ermance, son épouse parfaitement innocente, se sacrifie pour sauver l’honneur de leur famille : elle fait croire aux juges qu’elle a réellement fauté, rendant ainsi le meurtre légitime aux yeux de la loi. Grâce à ce mensonge, Daramant est libéré. Rongé par le remords, celui-ci finit pourtant par vouloir rétablir la vérité. Il convoque juges, ecclésiastiques, parents, amis et notables de la ville afin de confesser publiquement sa faute et d’exalter la vertu de son épouse.

À gauche de la gravure, un homme de loi, accompagné d’un ecclésiastique, consigne la déposition de Daramant. Celui‑ci, aidé par son père placé derrière lui, désigne Ermance pour mieux la célébrer tandis qu'lle-même, soutenue par son propre père, se trouble et se cache le visage. À l’arrière‑plan, une foule compacte figure la rumeur qui enfle et célèbre la vertu d’Ermance.