Thanatos - Jacek Malczewski

Entre 1898 et 1899, Jacek Malczewski réalise une série de tableaux intitulés Thanatos. Un tableau se trouve à Poznań, un autre à Łodz, celui-ci est au Musée National de Varsovie. Malczewski propose une composition allégorique sur un sujet inhabituel, pour lequel il n’y a pas de modèle iconographique traditionnel.
La Mort est représentée de dos, vêtue de rouge et portant une faux. C’est le printemps ; elle s’avance vers le porche typique d'un manoir polonais du XIXe siècle, dont on distingue à droite une colonne. La façade est ornée de deux parterres fleuris : narcisses à gauche, tulipes à droite, deux buissons de lilas mauve et un de lilas blanc.
La composition repose sur le contraste entre ce renouveau éclatant de la vie et l’événement fatal qu’annonce l’arrivée de Thanatos. Le peintre fait ici sans doute allusion à la mort de son père (en 1884), à qui le peintre souhaitait rendre hommage, après avoir perdu également son frère et sa mère (en 1898). Un chien aboie sur le perron et le vieil homme se précipite à la fenêtre pour tenter de la refermer. Mais peut-on empêcher la mort d’entrer quand elle se présente ?