Le Dudaïm découvert par Ruben (Willem et David Goeree, Mosaize historie der Hebreeuwse kerke)

En 1700, Willem et David Goere publient à Amsterdam une imposante Histoire de Moïse et de l''Église des Hébreux (Mosaize historie der Hebreeuwse kerke) où figure, de façon tout à fait inattendue, une estampe figurant un bananier et son fruit. Le prétexte biblique est le suivant : au chapitre 30 de la Genèse Ruben, fils de Jacob, offre des dudaïm à Léa, la servante de Rachel. Que sont ces fruits mystérieux ? Goere formule l'hypothèse que ce sont des bananes (t. 1, p. 681) : d'où la gravure, qui fera fortune en dehors du livre, sous une forme coloriée. 

La gravure reprend la disposition de Boym : un arbre avec sa branche florale et son régime vert en formation ; à côté son rejet qui donnera le futur bananier ; puis, à une échelle très grossie, un fruit. Il n'y a plus de régime, et le fruit, unique et oblong, sans sa courbure caractéristique, est représenté comme une excroissance de la fleur. Deux représentations des pistils montrent que le dessinateur s'est interrogé sur le mode de fécondation de la fleur. Tandis que le texte biblique part du fruit délicieux offert à Léa pour aller vers l'engendrement des enfants de Jacob, l'image se concentre sur la fécondation du bananier. Il n'y a pas encore d'enfant, pas encore de fruit. Le fruit émerge comme prolongement théorique de la fleur. Mais la gravure fait évoluer le dispositif visuel : ce sera désormais un bananier avec sa fleur d'une part, une banane d'autre part. La présence de la banane dans une Histoire biblique peut faire sourire aujourd'hui : elle est en fait le signe d'une intégration de l'exotique dans la culture européenne. Les dudaïm sont des objets inconnus ; mais les dudaïm sont dans la Genèse, de notre monde, depuis toujours.

Le graveur n'a pas travaillé seulement à partir de Boym. Le rendu des feuilles, beaucoup plus réaliste, laisse supposer qu'il a consulté d'autres gravures, ou même qu'il a vu un vrai bananier en serre. Cependant ces premiers bananiers européens ne produisaient pas encore de fruits…