Le baiser / Il Bacio - Francesco Hayez

Le tableau fut présenté à l’Exposition de Brera de 1859, qui, quelques mois après l’entrée de Victor-Emmanuel II et de Napoléon III à Milan, célébrait le succès des luttes du Risorgimento, mais il n’entra à la Pinacothèque qu’en 1886 grâce au legs d’Alfonso Maria Visconti, qui l’avait commandé.
C’est l’une des images emblématiques de la Pinacothèque et peut-être le tableau le plus reproduit de tout le XIXe siècle italien. Il est né de la volonté de symboliser l’amour de la patrie et le désir de vie de la jeune nation qui sortait de la deuxième guerre d’indépendance et qui plaçait tant d’espoirs dans ses nouveaux dirigeants. Elle connut immédiatement un succès retentissant, tant pour sa dimension patriotique que pour l’inspiration médiévale du sujet, exemplaire du goût romantique de l’époque ; le public s’est enthousiasmé pour l’audace du baiser, mais a également reconnu le message patriotique véhiculé par les couleurs : les bas rouges et le revers vert du manteau, associés à la robe bleue et blanche, évoquent les drapeaux de l’Italie et de la France.
Hayez en a réalisé d’autres versions, aujourd’hui conservées dans différentes collections européennes.