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Le philosophe scythe (Fables de La Fontaine, 1694) - atelier de Chauveau

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Date :
1693
Nature de l'image :
Gravure sur cuivre
Sujet de l'image :
Rés. Lebaudy in-12 200

Analyse

Un philosophe austère, et né dans la Scythie,

Se proposant de suivre une plus douce vie,

Voyagea chez les Grecs, et vit en certains lieux

Un Sage assez semblable au vieillard de Virgile,

Homme égalant les Rois, homme approchant des Dieux,

Et comme ces derniers, satisfait et tranquille.

Son bonheur consistait aux beautés d'un jardin.

Le Scythe l'y trouva, qui la serpe à la main,

De ses arbres à fruit retranchait l'inutile,

Ebranchait, émondait, ôtait ceci, cela,

               Corrigeant partout la nature,

Excessive à payer ses soins avec usure.

               Le Scythe alors lui demanda

Pourquoi cette ruine ? Etait-il d'homme sage

De mutiler ainsi ces pauvres habitants ?

Quittez-moi votre serpe, instrument de dommage.

               Laissez agir la faux du temps :

Ils iront assez tôt border le noir rivage.

J'ôte le superflu, dit l'autre, et l'abattant,

               Le reste en profite d'autant.

Le Scythe, retourné dans sa triste demeure,

Prend la serpe à son tour, coupe et taille à toute heure,

Conseille à ses voisins, prescrit à ses amis

               Un universel abattis.

Il ôte de chez lui les branches les plus belles,

Il tronque son verger contre toute raison,

               Sans observer temps ni saison,

               Lunes ni vieilles ni nouvelles.

Tout languit et tout meurt. Ce Scythe exprime bien

               Un indiscret stoïcien ;

               Celui-ci retranche de l'âme

Désirs et passions, le bon et le mauvais,

               Jusqu'aux plus innocents souhaits.

Contre de telles gens, quant à moi, je réclame.

Ils ôtent à nos coeurs le principal ressort :

Ils font cesser de vivre avant que l'on soit mort.

Annotations :

1. La gravure n’est pas signée.

2. Edition de 1694, Livre VII, Fable 20.

Sources textuelles :
La Fontaine, Fables (1668-1692)

Informations techniques

Notice #009025

Image HD

Identifiant historique :
A8344
Traitement de l'image :
Photo numérique
Localisation de la reproduction :
Collection particulière