Dioscoride, De materia medica, Bnf Grec 2179

Manuscrit en onciales fabriqué au Sinaï ou en Palestine.
Manuscrit acheté à Venise par Guillaume Pellicier pour François Ier et présent à Fontainebleau en 1541.

Le manuscrit grec 2179 de la Bnf a été copié dans une écriture majuscule grecque ogivale inclinée, attribuable à la fin du VIIIe siècle ou au IXe siècle. Même si on l’a longtemps attribué à l’Italie méridionale, il est aujourd’hui certain qu’il fut réalisé dans la région syro-palestinienne, dans un milieu hellénophone fortement influencé par la culture arabe. C’est un excellent témoin du Sur la matière médicale de Dioscoride, contenant des illustrations assez stylisées. Manifestement, son scribe recopiait un modèle qui ne comportait pas d’illustrations. On trouve à côté du nom de chaque plante, dans une écriture cursive grecque de très petit module, une transcription phonétique du nom arabe de la plante, vraisemblablement de la main du copiste grec (qui écrit aussi parfois, mais rarement, quelques mots en arabe) : il s’agit probablement d’indications destinées à aider le miniaturiste à trouver un modèle iconographique dans un livre arabe. Par la suite, des annotateurs ont ajouté en caractères arabes à côté de chaque figure la transcription de son nom grec mais aussi son véritable nom arabe.