Les Espagnols maîtres de Montezuma à Mexico (Histoire des deux Indes, 1781) - Moreau le Jeune

Montezuma (Moctezuma II) est le dernier empereur aztèque. Il accueille d'abord Cortès dans sa capitale, les Espagnols sont ses hôtes. Mais la tension monte vite entre eux et la noblesse aztèque, révoltée par l'avidité des nouveaux arrivants. Montezuma est alors emprisonné dans son propre palais par les Espagnols qui en font leur otage. 

Sur la gravure, les Espagnols font défiler l'empereur Montezuma dans Mexico, sa capitale, pour signifier leur domination.

« Il les combloit à Mexico de présens, d’égards, de caresses, & il faisoit attaquer la Vera-Crux, colonie que les Espagnols avoient fondée dans le lieu où ils avoient débarqué pour s’assurer une retraite, ou pour recevoir des secours. Il faut, dit Cortès à ses compagnons, en leur apprenant cette nouvelle, il faut étonner ces barbares par une action d’éclat : j’ai résolu d’arrêter l’empereur, & de me rendre maître de sa personne. Ce dessein fut approuvé. Aussi-tôt, accompagné de ses officiers, il marche au palais de Montezuma, & lui déclare qu’il faut le suivre, ou se résoudre à périr. Ce prince, par une basseſſe égale à la témérité de ses ennemis, se met entre leurs mains. Il est obligé de livrer au supplice les généraux qui n’avoient agi que par ses ordres ; & il met le comble à son avilissement, en rendant hommage de sa couronne au roi d’Espagne. »