Alexis et ses compagnons rentrent dans la Maisonnette (Alexis, t4, 1789) - Berthet d'après Bornet

C'est l'heure des explications finales dans le roman : Alexis rentre d'un long voyage durant lequel il a rencontré Carlo Sciocco, devenu son ami inséparable, Dumont, qui est son ancien instituteur, Jean Picot, et un mystérieux Préville, qui est en réalité Duverly, l'ennemi juré de Candor, le père adoptif d'Alexis et le propriétaire de la Maisonnette. 
Duverly a en effet dans sa jeunesse trompé Candor et séduit son épouse à son insu : Clairette, née de cet adultère, a été élevée par Candor comme sa fille à la mort de sa femme. Au moment des explications finales, les réconciliations s'annoncent également, mais alors qu'Alexis interpelle son père adoptif pour lui demander de baisser le pont-levis gothique de la demeure de Candor, Duverly est pris d'un malaise qui révèle ses remords. C'est lui qui est au premier plan, qu'Alexis soutient, et qui a le chapeau baissé pour cacher son identité devant celui qu'il a trompé plusieurs décennies plus tôt, pendant que les autres personnages sur la droite discutent de la fatalité en philosophie.