Pauline et Suzette (Baculard d'Arnaud, Les Épreuves du sentiment, t4) - De Launay d'après Marillier

Pauline de Monticourt et Suzette, deux sœurs de lait aux statuts opposés, ont été élevées ensemble par Philippine, la mère de Suzette, une paysanne. Lorsque Pauline est conduite à Paris pour retrouver sa famille, elle adopte soudainement des manières hautaines et repousse Suzette avec mépris. Accablée par le chagrin et clouée au lit, Philippine fait alors appeler la famille de Pauline, un notaire, un ecclésiastique et plusieurs domestiques afin de révéler un secret. Elle avoue avoir échangé les deux enfants, espérant offrir à sa propre fille un destin plus enviable ; mais en voyant Suzette devenir orgueilleuse, elle n’a pu s’empêcher de rétablir l’ordre des conditions.

Sur l’image, Philippine repose dans son lit, entourée de l’ecclésiastique à sa gauche et du tabellion à sa droite. Au pied du lit se tient Pauline, effondrée par la révélation de ses origines et se cachant le visage. À droite, Suzette, désormais reconnue comme la véritable demoiselle de Monticourt, se tient debout, la main levée. À l’arrière‑plan, monsieur de Monticourt interroge Philippine, tandis que l’assemblée stupéfaite observe la scène.