Scilurus, roi des Scythes - Hallé

Livret du Salon de 1767, n° 14 :

« Scilurus, Roi des Scythes, se voyant près de mourir, fait assembler ses enfans, (l’Histoire lui donne 80 enfans mâles) ; ordonne au plus jeune de prendre une flèche, & de la rompre ; ce qu’il fit sans peine. Il commande ensuite aux aînés d’en rassembler plusieurs, d’en former un faisceau, & d’essayer de le rompre. Tous leurs efforts furent vains. Telle est la force de l’union, dit ce Père à ses fils : Vivez amis, vous serez invincibles.
Ce Tableau de 9 pieds 2 pouces de haut, sur 4 pieds 8 pouces de large, appartient à S. M. le Roi de Pologne. »

Mercure de France, octobre 12767, p. 165 :

« Dans le premier on voit Scilurus, Roi des Scythes, qui, prêt de mourir, ayant fait assembler ses enfans, ordonne au plus jeune de rompre une flêche. Il commande ensuite aux aînés de former un faisceau de plusieurs baguettes & d’essayer de le rompre. Leurs efforts sont vains. Telle est la force de l’union, dit Scilurus à ses fils : vivez amis, vous serez invincibles. Les connoisseurs remarquent, dans cette production de M. Hallé, une louable exactitude dans la partie du costume, beaucoup d’harmonie dans la couleur, & u ton caractéristique très-convenable au sujet. »

A gauche, le plus jeune frère brise sans difficulté une flèche, tandis qu'à droite les trois frères les plus vigoureux ne réussissent pas à rompre le faisceau. La leçon morale porte sur le faisceau qui, par l'union des flèches, demeure indestructible. Mais la mise en scène de Hallé brouille le sujet : ce qu'on voit c'est que les trois frères réunis sont tenus en échec, tandis que le jeune frère seul se débrouille très bien…