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Le Roland furieux à Effiat : Angélique et Médor
Stéphane LojkineLe Musée d'Art Roger Quillot de Clermont-Ferrand expose dans ses collections un cycle de 12 tableaux exécutés au début du XVIIe siècle sur le thème du Roland furieux de l'Arioste. Ce cycle, commandé pour le château d'Effiat, à une quarantaine de kilomètres de Clermont, recèle bien des mystères : on ne sait pas exactement notamment dans quel ordre les tableaux étaient accrochés au château. Le musée, sous la direction de Cécile Dupré, a consacré à ce cycle exceptionnel une exposition et un livre en 2020. Les tableaux sont en cours de restauration. Je vous propose d'explorer le tableau que je pense être le premier du cycle. Vous allez voir pourquoi…
L'histoire des amours d'Angélique et Médor est sans doute l'épisode le plus célèbre du Roland furieux : Angélique découvre un soldat Maure agonisant et lui sauve la vie au moyen d'une herbe magique qu'elle applique sur sa blessure. Ce faisant, elle tombe amoureuse de lui : c'est le début d'une merveilleuse idylle chez le berger qui les a recueillis. Angélique épouse Médor et part avec lui dans son royaume de Cathay, à l'autre bout du monde.
L'iconographie a essentiellement retenu de cet épisode la séquence où Angélique soigne Médor, et celle où Médor ivre d'amour grave le monogramme AM sur le tronc d'un arbre. Curieusement ici, ces deux séquences sont rappelées, mais ne constituent pas le centre de la représentation.
Le peintre compose son récit en trois temps : Angélique découvre Médor blessé et le soigne, puis le berger qui accompagne Angélique charge le blessé sur son cheval, enfin Médor grave le monogramme. Mais curieusement, les deux épisodes célèbres sont relégués à gauche du tableau, en tout petit, tandis que la séquence intermédiaire du chargement de Médor occupe les deux tiers de l'espace.
Angélique et Médor, représentés trois fois sur la toile, témoigné d'un ancien régime, narratif, de représentation, que les éditions illustrées de l'Arioste ont abondamment exploité au XVIe siècle. Mais alors que la peinture évolue vers un régime scénique qui ne tolèrera plus la figuration multiple d'un même personnage, le peintre se concentre ici sur ce temps intermédiaire de l'action, qui permet d'en rassembler tous les fils et d'en saisir le mouvement.
