La chose du conte est un objet scénique avant la lettre. Elle tire son origine des objets merveilleux hérités de la culture orale du moyen âge (anneau, philtre, cor, épée doués de pouvoirs surnaturels) : ces objets, dans les romans de Chrétien de Troyes, perdent leur efficacité magique et sont frappés d’indétermination, jusqu’à devenir incompréhensibles (comme le graal). Ils subsistent à l’état de traces d’un monde merveilleux qui s’éloigne de l’espace romanesque.

La chose, dans un dispositif scénique de cristallisation (qui s’oppose au dispositif d’écran classique et le remplace progressivement) est ce qui, dans la scène, attire l’œil, fixe, concentre l’attention, le désir. Le texte insiste généralement sur l’indétermination de la chose : « une espèce de… », « quelque chose », qu’on ne distingue pas bien, qu’on ne peut pas déchiffrer. Or, dans son indétermination même, qui désigne dans le texte quelque chose de non codé, de non culturel, quelque chose qui a à voir avec le caractère brut ou brutal du réel, la chose est dans la scène ce qui cristallise le sens, c’est-à-dire ce qui ouvre le dispositif scénique à sa dimension symbolique.

On peut mettre en relation la chose, comme degré zéro de l’objet scénique, avec la Chose psychanalytique (Das Ding).

(Stéphane Lojkine, La Scène de roman, A. Colin, 2001)